Historique

Fondés en 1966 par l’artiste Pierre Ayot (1943-1995), les Ateliers libres 848, devenus Graff, centre de conception graphique inc. en 1972, puis Atelier Graff en 2011, s’inscrivent dans l’histoire comme l’un des premiers centres d’artistes autogérés du Canada. Au cœur de la Révolution tranquille, l’Atelier Graff a connu des débuts exaltants, grâce à l’engagement actif de plusieurs artistes réunis autour de Pierre Ayot, qui avaient comme objectif d’offrir des ressources pour les créateurs.

Les familiers de l’Atelier Graff se souviendront notamment des merveilleuses extravagances des Éditions Graffofones et de ces encans historiques dès 1974. Ils auront connu d’autres beaux coups : le Mardi-GRAFF (1977) : un bal masqué où des artistes étaient invités à se costumer et à se déguiser avec le souci de faire de leur costume une création unique ; Graff 1966-1986, l’exposition rétrospective au Musée d’art contemporain de Montréal et la publication Le monde selon Graff 1966-1986 (1986) ; la codification de sa collection d’œuvres (1993), qui compte plus de 6 000 titres réunis depuis 1966 ; l’événement Griff Graff Groff, présenté à la Maison de la culture du Plateau Mont-Royal en 2004, qui a valu à l’Atelier Graff une nomination au Grand Prix du Conseil des arts de Montréal la même année.

On se rappellera également qu’en 2006, l’Atelier Graff célèbre et marque avec brio son 40e anniversaire en présentant une foule d’activités, notamment les expositions 40 ans et pas de poussière à la Grande Bibliothèque et Hyperliens à la Galerie Graff. Entre 2007 et 2012, cette dernière exposition collective ainsi que celle qui suivra en 2009, Travailler sous pression, bénéficient d’une large diffusion sur l’île de Montréal, ainsi qu’en région et jusqu’en Alberta (SNAP Gallery).

Activités de création collective et individuelle, projets thématiques collectifs, jumelage interdisciplinaire, échanges croisés, accueil d’artistes étrangers et partenariats, le tout associé à l’esprit d’entreprise, l’ingéniosité et la débrouillardise constituent le puissant moteur de développement et d’énergie qui encore aujourd’hui anime l’Atelier Graff.